Moinho Autógeno e Semi-autógeno

A moagem autógena trata-se da fragmentação empregando blocos de grandes dimensões do próprio material como corpo moedor e eliminando, tanto quanto possível, a maior parte dos corpos moedores de aço ou ferro fundido.

As variações do processo de moagem autógena podem ser classificadas como moagem autógena completa (Full autogenous grinding - FAG), semi-autógena (Semi autogenous grinding - SAG) e autógena parcial.

Os mecanismos dominantes são a abrasão e o atrito, porém as frações grossas devem se quebrar por impacto numa taxa adequada ao bom desempenho da fragmentação.

Os materiais mais granulares são mais aptos à moagem autógena. A fragmentação das partículas no moinho autógeno tende a seguir as fronteiras dos grãos e o meio moedor mais leve produz menos partículas ultrafinas, resultando uma rápida fragmentação até ao tamanho do grão natural, sendo que pouca fragmentação se dá além deste tamanho, sendo uma vantagem quando se objetiva a utilização de um método de concentração posterior.

Minérios mais friáveis fornecem melhor fragmentação e menos problemas com o tamanho crítico. O tamanho crítico pode ser definido como “material muito grosso para ser moído e muito fino para moer” e é causado pela escassez de blocos grandes conjugados à presença de tamanhos intermediários duros.

Alguns minérios não se adaptam à moagem autógena devido à facilidade de quebra das frações grossas, levando a carga do moinho a não ter mais meio moedor em pouco tempo. Nestes casos, o minério não tem competência para a moagem autógena . Em determinadas circunstâncias, se faz necessário adicionar bolas para suplantar a falta da quantidade suficiente de blocos maiores. O moinho é então chamado de semi-autógeno. Usa-se também uma britagem (intercalada no circuito do moinho) para a quebra de corpos críticos, denominados pebbles .

Figura 1. Moinho autógeno

Atualmente o moinho autógeno mais usado tanto para FAG como SAG tem a relação D/L de 3/1 com descarga de grade terminal, como se pode ver na Figura 1. Este modelo tem como vantagens evitar a segregação e facilitar a remoção da polpa de moagem.