Tipos de Moagem Autógena

O processo de moagem autógena tem variações, que podem ser classificadas dentro das categorias seguintes:

1. moagem autógena completa (Full autogenous grinding-FAG);
2. moagem semi-autógena (Semi autogenous grinding-SAG);
3. moagem autógena parcial.

Autógena completa-FAG

Na fragmentação autógena completa, ou FAG, o minério, que vem da mina sem nenhuma, ou com pouca britagem, é alimentado todo no moinho autógeno; no classificador que trabalha acoplado ao moinho, o material é retirado na granulometria desejada. A pouca britagem referida acima, segundo Christie J. D. é devida às novas técnicas de desmonte usadas na lavra que já fornecem minério abaixo de 10", próprio para ser alimentado no moinho autógeno, evitando assim o uso da britagem primária.

Pode-se conseguir este balanço fazendo a alimentação do moinho autógeno com frações de faixas de tamanho diversas, alimentadas em proporções adequadas.

Semi-autógena-SAG

Neste método podemos incluir as moagens autógenas em que são empregados métodos auxiliares, tais como o uso de algumas bolas de aço para facilitar a fragmentação de uma fração mais resistente à moagem e com tendência a manter-se muito tempo no moinho, ou retornar várias vezes do classificador como carga circulante. Esta fração, denominada por vários autores como "fração de tamanho crítico", reduz a capacidade do moinho e aumenta o consumo de energia, kWh/t. A fração de tamanho crítico aparece em certos minérios que, quando fragmentados, produzem uma distribuição granulométrica onde há uma percentagem elevada de material com granulometria insuficiente para servir de meio moedor e grande demais para ser fragmentada pelos seixos moedores. O uso de algumas bolas de aço com os seixos moedores contorna bem o problema mas traz algumas desvantagens, tais como: um aumento de desgaste no revestimento do moinho, um consumo de bolas e a diminuição da flexibilidade do circuito de moagem.

Como uma alternativa ao uso de grandes bolas de aço para controlar a quantidade da fração de tamanho crítico, alguns pesquisadores sugeriram a introdução de um britador de mandíbula pequeno, que pode ser incluído ou não no fluxograma da instalação, segundo as exigência da carga do moinho. A fração de tamanho crítico é removida continuamente do moinho com a carga circulante que vem do classificador. Com este dispositivo, certos minérios resistentes, que dificilmente se adaptariam à moagem autógena, podem, com grandes vantagens econômicas, ser fragmentados por esse método.

Moagem autógena parcial

Neste tipo de moagem, só o moinho de bolas é substituído por um moinho autógeno, e este tipo de moagem é denominado muitas vezes na literatura de pebble milling. Como o custo da moagem é geralmente o mais elevado em um processo de fragmentação, e como as instalações antigas são facilmente adaptáveis a este tipo de moagem, ele foi bastante usado. O minério é primeiramente britado a um tamanho próprio para alimentar um moinho de barras. Durante, ou antes da britagem, uma peneiração separa parte do minério com tamanho adequado para servir de meio moedor. O minério moído no moinho de barras é alimentado, com os pedaços maiores do minério previamente separados, no moinho autógeno onde se dá a moagem final. Os pedaços maiores ou seixos, separados para uso na moagem autógena parcial, devem estar entre 25 e 75 mm e são escolhidos de forma a terem o mesmo peso que as bolas que eles devem substituir. Como a densidade do minério é mais baixa que a das bolas, estes moinhos necessitam maiores volumes e/ou maiores velocidades do que os de bolas correspondentes.

Muitas modalidades de circuitos são usadas neste tipo de moagem. Num dos mais antigos circuitos adotados , os seixos usados na moagem são separados durante a britagem e estocados em silos separados, de onde eles são alimentados em batelada pelo operador. Trabalhos de Crocker descrevem resultados obtidos em várias instalações industriais onde a moagem autógena parcial já foi utilizada. Atualmente o mais usado é a grelha de saída do moinho autógeno com algumas aberturas maiores (pebbles ports) que vão fornecer os pebbles para servir de meio moedor no segundo estágio de moagem .

A Boliden apresentou um novo sistema, usando moagem autógena seguida de um moinho de pebbles sem peneiras e transportadores externos. O moinho autógeno de 4,5 x 6,5m, operando com o material britado, é colocado em nível ligeiramente mais alto que o moinho de pebble (3,75 x 4,5 m).

Os pebbles de tamanho e em quantidade desejados, assim como a polpa, são descarregados por gravidade por canais separadores diretamente do moinho primário para o secundário. O extrator de pebble Boliden é o elemento básico que torna a operação possível.